Walter White var en av de viktigaste ledarna för medborgerliga rättigheter under första hälften av det tjugonde århundradet. Som verkställande sekreterare för National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) ledde White en nationell ansträngning för att uppnå politiska, ekonomiska och sociala rättigheter för afroamerikaner.
vit, vars blonda, blåögda utseende förnekade hans afroamerikanska anor, föddes i Atlanta, Georgia. Efter examen från Atlanta University 1916 arbetade han för ett försäkringsbolag. Hans medborgerliga karriär började när han organiserade en protest mot Atlanta Board of Education plan att släppa sjunde klass för svarta studenter för att finansiera byggandet av en ny vit Gymnasium. Efter att ha grundat NAACP: s Atlanta-filial gick han vidare till att bli biträdande sekreterare för organisationens nationella personal 1918. År 1931 hade han blivit verkställande sekreterare, den högsta positionen i organisationen. Under denna period skrev White också flera böcker, inklusive två romaner, elden i Flint (1924) och flyg (1926), samt en studie av faktorerna bakom lynching, rep och fagot: en biografi av domare Lynch (1929). som ledare för NAACP ledde White kampen för antilynching lagstiftning – en orsak som han var nära bekant med, efter att ha undersökt mer än fyrtio sådana dödsfall. Under sin tid lanserade NAACP också stora juridiska kampanjer för att avsluta vita primärer, omröstningsskatter och segregerade bostäder och utbildning.
med A. Philip Randolph övertalade han Franklin D. Roosevelt att utfärda en verkställande order 1941 som förbjuder rasdiskriminering i försvarsindustrin och inrättande av Fair Employment Practices Commission. Hans arbete som utrikeskorrespondent under andra världskriget resulterade i en annan bok, en stigande vind, (1945) som avslöjade diskrimineringen svarta soldater mötte och påverkade President Harry Truman1948 order desegregating de väpnade styrkorna. Samma år övertalade han också Truman att utse en presidentutskott för medborgerliga rättigheter. Utskottets betänkande blev grunden för Demokratiska partiets plattformsplank om medborgerliga rättigheter 1948.även om White främst fokuserade på att förbättra förhållandena för afroamerikaner, erkände han de internationella konsekvenserna av rasfrågan och ägnade tid och ansträngning åt dem. Han var delegat till den andra Panafrikanska kongressen 1921 och medlem av Rådgivande Rådet för Jungfruöarnas regering 1934-35. Han var också rådgivare till USA: s delegation till FN: s grundande konferens 1945 och till 1948 års generalförsamling i Paris.White förblev verkställande sekreterare för NAACP fram till sin död trots periodiska interna hot mot hans ledarskap. Han överlevde dessa, men med sin makt något begränsad vid tiden för hans död 1955 hade mycket av den ekonomiska förvaltningen och övervakningen av kontoret gått till hans assistentsekreterare, Roy Wilkins.
Whites förhållande till ER daterat från 1930-talet när de två hade samarbetat (utan framgång) om ansträngningar för att få igenom federal antilynchinglagstiftning. Hon fortsatte att stödja honom och NAACP: s ansträngningar trots motstånd från vissa i FDR: s cirkel och Whites egen besvikelse i Roosevelt-administrationens misslyckande med att göra mer för att förbättra villkoren för afroamerikaner. De två blev ännu närmare efter att ER gick med i NAACP-styrelsen 1945. Även om de ibland var oense om specifika strategier, förblev deras väsentliga syfte detsamma, och ER stödde konsekvent White och NAACP genom 1950-talet och blev en av gruppens mest inflytelserika medlemmar. För sin del skjutit White ofta upp åtgärder i en fråga tills han hade en chans att prata med ER, och han ansåg att hennes stöd var avgörande för framgången för alla större NAACP-initiativ. White och ER var nära vänner, och han blev en av de få medarbetare att kalla ER ”Eleanor.”ER förblev hängiven till White, även när hans äktenskap med white Poppy Cannon inflammerade många av hans allierade och kritiker, och hon försvarade deras äktenskap privat och offentligt.
källor:
Black, Allida M., kastar sin egen skugga: Eleanor Roosevelt och utformningen av liberalismen efter kriget. New York: Columbia University Press, 1996, 85-116.
Cook, Blanche Wiesen, Eleanor Roosevelt, volym två, 1933-1938. New York: Viking Press, 1999, 4, 176-181, 279-280.
kortfattad ordbok för Amerikansk biografi. 5: e upplagan.. New York: Charles Scribners söner, 1980, 1424.
ordboken för Amerikansk biografi, tillägg 1. Charles Scribners söner, 1964, 740-741.
För mer information om Walter White, se följande webbplatser: