Walter White był jednym z najważniejszych przywódców Praw Obywatelskich pierwszej połowy XX wieku. Jako sekretarz wykonawczy National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), White przewodził Narodowym wysiłkom na rzecz osiągnięcia praw politycznych, gospodarczych i społecznych dla Afroamerykanów.
White, którego blond, niebieskooki wygląd zaprzeczał jego Afroamerykańskiemu pochodzeniu, urodził się w Atlancie w stanie Georgia. Po ukończeniu Uniwersytetu w Atlancie w 1916 pracował w firmie ubezpieczeniowej. Jego kariera Praw Obywatelskich rozpoczęła się, gdy zorganizował protest przeciwko planowi Atlanta Board of Education, aby porzucić siódmą klasę dla czarnych uczniów w celu sfinansowania budowy nowej białej szkoły średniej. Po założeniu Oddziału NAACP w Atlancie, w 1918 roku został asystentem sekretarza sztabu Narodowego organizacji. W 1931 został sekretarzem wykonawczym, najwyższym stanowiskiem w organizacji. W tym okresie White napisał również kilka książek, w tym dwie powieści, the Fire in the Flint (1924) i Flight (1926), a także Studium czynników stojących za linczem, liną i pedałem: biografią sędziego Lyncha (1929).
jako lider NAACP, White przewodził walce o przepisy antylińskie – przyczynę, z którą był blisko zaznajomiony, po zbadaniu ponad czterdziestu takich zgonów. Podczas jego kadencji, NAACP rozpoczęła również duże kampanie prawne w celu zakończenia białych prawyborów, podatków wyborczych i segregacji mieszkań i edukacji.
z A. Philipem Randolphem przekonał Franklina D. Roosevelt wydał w 1941 roku zarządzenie zakazujące dyskryminacji rasowej w przemyśle obronnym i ustanawiające Komisję uczciwych praktyk zatrudnienia. Jego praca jako korespondenta zagranicznego podczas II wojny światowej zaowocowała kolejną książką, a Rising Wind, (1945), która ujawniła dyskryminację czarnych żołnierzy i wpłynęła na dekret prezydenta Harry ’ ego Trumana z 1948 roku desegregujący siły zbrojne. W tym samym roku przekonał Trumana do powołania prezydenckiego Komitetu Praw Obywatelskich. Raport Komitetu stał się podstawą Platformy Obywatelskiej Partii Demokratycznej w 1948 roku.
chociaż White skupiał się głównie na poprawie warunków dla Afroamerykanów, dostrzegał międzynarodowe implikacje kwestii rasy i poświęcał im czas i wysiłek. Był delegatem na II Kongres Panafrykański w 1921 i członkiem Rady Doradczej rządu Wysp Dziewiczych w latach 1934-1935. Był również doradcą delegacji Stanów Zjednoczonych na konferencję założycielską Organizacji Narodów Zjednoczonych w 1945 roku oraz na sesję Zgromadzenia Ogólnego w Paryżu w 1948 roku.
White pozostał sekretarzem wykonawczym NAACP aż do śmierci pomimo okresowych wewnętrznych zagrożeń dla jego kierownictwa. Przeżył je, ale jego władza nieco ograniczona do czasu jego śmierci w 1955 roku, większość zarządzania finansami i nadzoru nad biurem przeszła na jego asystenta sekretarza, Roya Wilkinsa.
związek White ’ a z ER datowany jest na lata 30.XX wieku, kiedy to obaj współpracowali (bezskutecznie) w dążeniu do uchwalenia federalnych przepisów antylińskich. Nadal popierała jego i wysiłki NAACP, pomimo sprzeciwu niektórych z kręgu FDR i rozczarowania White ’ a niepowodzeniem Administracji Roosevelta w poprawie warunków dla Afroamerykanów. Obie stały się jeszcze bliższe po tym, jak ER dołączył do zarządu NAACP w 1945 roku. Chociaż czasami nie zgadzali się co do konkretnych strategii, ich zasadniczy cel pozostał ten sam, a ER konsekwentnie wspierał White ’ a i NAACP w latach 50., stając się jednym z najbardziej wpływowych członków grupy. Ze swojej strony, White często odkładał działania w pewnej sprawie, dopóki nie miał okazji porozmawiać z ostrym dyżurem, i uważał, że jej wsparcie ma kluczowe znaczenie dla sukcesu każdej ważnej inicjatywy NAACP. White I ER byli bliskimi przyjaciółmi i stał się jednym z niewielu współpracowników, którzy nazywali ER ” Eleanor.”ER pozostała oddana Białemu, nawet gdy jego małżeństwo z armatą białego maku rozpaliło wielu jego sojuszników i krytyków, a ona broniła ich małżeństwa prywatnie i publicznie.
Źródła:
Black, Allida M., Casting her Own Shadow: Eleanor Roosevelt and the Shaping of powojenny Liberalism. Nowy Jork: 85-116
Cook, Blanche Wiesen, Eleanor Roosevelt, Volume Two, 1933-1938. New York: Viking Press, 1999, 4, 176-181, 279-280.
zwięzły Słownik biografii amerykańskiej. 5.ed.. New York: Charles Scribner ’ s Sons, 1980, 1424.
the Dictionary of American Biography, Supplement 1. Charles Scribner ’ s Sons, 1964, 740-741.
Więcej informacji na temat Waltera White ’ a można znaleźć na następujących stronach internetowych: