jest profesorem języka angielskiego Pollock, autorem 16 książek, wśród nich powieści Middle Passage, Oxherding Tale, Faith and The Good Thing i Dreamer; zbiory opowiadań: the Sorcerer 's Apprentice (nominowany do nagrody PEN/Faulknera), Soulcatcher and Other Stories oraz Dr. King’ s Refrigerator and Other Bedtime Stories; oraz dzieł filozofii i krytyki, takich jak Being and Race: Black Writing Since 1970 i Turning the Wheel: Essays on Buddhism and writing. Jest również scenarzystą, eseistą, profesjonalnym rysownikiem, międzynarodowym wykładowcą i przez 20 lat pełnił funkcję redaktora literatury Seattle Review/, otrzymał w 1990 National Book Award (fiction) za Middle Passage, stypendia NEA i Guggenheima, nagrodę Gildii pisarzy za dramat PBS „Booker”, dwie nagrody gubernatora stanu Waszyngton w dziedzinie literatury, Nagrodę Akademii Literatury Amerykańskiej Akademii Sztuk i listów oraz wiele innych nagród i tytułów honorowych. Studenci są zachęcani do zgłaszania prac do „Charles Johnson Fiction Award” na Southern Illinois University. W 1998 otrzymał John D. i Catherine T. MacArthur Fellowship (grant” genius”), a w 2003 literaturoznawcy założyli Charles Johnson Society przy American Literature Association