Mark Hanna ble født På September. 24, 1837, I New Lisbon (Nå Lisboa), Ohio. Foreldrene hans var godt utdannet. Unge Hanna likte materiell komfort og relativt sosialt privilegium. Da familien flyttet til Cleveland i 1852, fullførte han offentlig skole og gikk På Western Reserve College kort tid.
Virksomheten gjennomsyret Hannas ungdommelige miljø og absorberte umiddelbart hans energier. Han ble en fullverdig partner i familiens dagligvarefirma etter farens død i 1862. Etter at han giftet seg i 1864, startet Han virksomhet i sjøtransport og oljeraffinering, forretningsområder som også tiltrakk Seg Skolekameraten John D. Rockefeller I Cleveland. Hanna sluttet seg senere til sin svigerfar i et stort jern-og kullfirma.Politikk, en energisk Ohio-tradisjon, engasjerte Tidlig Hannas oppmerksomhet, og han omfavnet det Republikanske partiet instinktivt. Til sin svigerfar, en ivrig Demokrat, virket han » en forbannet screecher for frihet.»I virkeligheten, til tross for dette utseendet og senere trefninger med Clevelands avdelingssjefer på 1870-tallet, var Hanna ingen reformator, men han innså at næringsliv og politikk ble stadig mer relatert. Han lånte sine organisatoriske talenter og penger til Republikanerne I Ohio som søkte presidentskapet mellom 1880 og 1900: James A. Garfield, John Sherman og William McKinley. Han hjalp McKinley til å velge guvernør I Ohio i 1891 og president i 1896 og 1900. Hans ledelse av McKinley-kampanjene markerte vellykket anvendelse av forretningsferdigheter i Amerikansk politikk. Mellom 1897 og hans død tjenestegjorde Hanna I Senatet. Han var en betrodd presidentrådgiver for McKinley Og Theodore Roosevelt, til tross for hans motstand mot mange av Dennes politikk.
selv merket «dollar Mark» av motstandere, hanna var ikke bare moneygummi. Gullstandarden, høy tariff og store selskaper— som han forsvarte-virket som midler for å sikre generell velstand ved å stabilisere kapitalismen. Av lignende grunner forsvarte han arbeidernes rett til å organisere seg og streike. Etter 1900 kjempet han for skipssubsidier og en Isthmian-kanal for å øke Usas makt gjennom internasjonal handel.Selv Om Hanna introduserte uttrykket «stand pat» i det Amerikanske vokabularet, var hans drøm om nasjonal og internasjonal orden gjennom ansvarlig kapitalisme ikke en formel for do-nothingism. Hans instinktive idealisme og hans bekymring for det offentlige weal representerte Det Beste Av Amerikanske whig holdninger. Dessverre for sitt rykte ble han, selv før sin død, et symbol på mange reaksjonære forretningsholdninger som han personlig hadde fordømt.