hvorfor utviklet søvn?
—James Ridgeway, via e-post
Christopher French, professor i psykologi Ved Goldsmiths, University Of London, svarer:
Dette er et fascinerende spørsmål, og det ærlige svaret er at ingen vet sikkert. Ved første øyekast ser søvn ut til å være uforenlig med overlevelse fordi den forhindrer mating og forplantning og kan utsette soveren for å angripe av rovdyr. Søvn må gi noen viktige fordeler for å oppveie disse alvorlige ulempene.noen teoretikere har hevdet at søvn bidrar til å smi nye nevrale forbindelser og størkne minner, mens andre har hevdet at søvn gjør at hjernen kan filtrere ut ubetydelige forbindelser. Det kan også hjelpe hjernen reparere seg selv.disse forklaringene støttes imidlertid ikke konsekvent av empiriske bevis, og forklarer ikke hvorfor forskjellige dyr har utviklet et bredt spekter av søvnvåkningssykluser. Noen av teoriene motsier seg selv hverandre. Visse dyr, Som amerikanske svartbjørner og fett-tailed dverg lemurer, dvale i dager til måneder, mens andre, spesielt fugler og små pattedyr, utviser en mildere tilstand av torpor som kan vare en enkelt natt eller mindre. Den store brune flaggermusen sover for eksempel i 20 timer om dagen. I motsetning til dette sover nyfødte spekkhoggere og delfiner knapt i flere uker hvis de blir født under en migrasjon; det samme gjelder for deres mødre.en plausibel forklaring på denne variasjonen i søvnmønstre er at søvn og relaterte tilstander fra et evolusjonært perspektiv gir perioder med adaptiv inaktivitet. I motsetning til førsteinntrykket, kan dyr noen ganger være mindre utsatt for angrep av rovdyr mens de sover. Når et dyr er våken og manøvrerer i sitt miljø, kan det beite for mat, spise og mate, men det vil også bruke energi ved å engasjere seg i slik atferd og kan vandre inn i skade.sannsynligvis utviklet søvn seg for å sikre at arter ikke er aktive når de er mest utsatt for predasjon og når matforsyningen er knappe. Den store brune flaggermus trenger ikke være våken i mer enn fire timer om dagen gitt at insekter som det feeds er aktive bare i noen timer hver kveld. Hvis det fløy rundt om dagen, ville flaggermusen lettere tiltrekke seg rovfuglens oppmerksomhet. Selv om søvn ser ut til å tjene mange roller, kan søvnmønstre på tvers av arter øke overlevelsen ved å optimalisere tidspunktet for aktivitet og ledighet, samtidig som vi tillater oss å opprettholde de mest smidige hjernene.