Je m’étais toujours demandé comment les mariages arrangés fonctionnaient vraiment. Vous épousez un étranger et vous devez passer votre nuit de noces avec un étranger (au moins) au lit où il ne pourrait probablement pas résister à vous toucher. Est-ce l’aventure la plus palpitante de leur vie? Ou est-ce aussi effrayant qu’il me semble? Eh bien pour moi, je peux dire que c’était tout sauf des pare-soleil et des arcs-en-ciel.
Dans ma tête, j’avais tout peint depuis que j’ai compris ce que les couples font dans leurs chambres. J’avais rêvé d’une première nuit parfaite avec mon mari parce que je savais que cela n’arrivait qu’une fois dans ma vie, du moins c’est ce que nous souhaitons.
Si ce n’était pas avec mon amour, je tomberais au moins amoureuse de mon mari la première fois que nous dormions l’un à côté de l’autre.
C’est ce que j’avais pensé. Malheureusement, je n’ai pas eu autant de chance que mon amie Nandini qui s’est mariée récemment et elle a probablement vécu ce dont je ne pouvais que rêver. Bien sûr, comment pourrais-je vivre mon rêve? Je suis tombée amoureuse d’un garçon dans mon collège mais je me suis mariée avec mon frère. Mon cousin germain. Le fils du frère de ma mère. Oui, celui avec qui j’étais probablement censé jouer à la maison quand j’étais enfant, j’ai été obligé de faire des choses en couple avec lui qui n’étaient ludiques que pour lui. Et c’est ainsi que tout s’est passé.
La petite ville où je vivais avec ma famille était plus oppressante que conservatrice et ma mère dit qu’elle a dû endurer beaucoup de difficultés pour m’élever dans la société dans laquelle nous vivions parce qu’apparemment, j’étais une fille du Sud de l’Inde très extravertie et amusante. Est-ce une mauvaise chose? Et n’est-ce pas son travail de parent de m’élever?
Mais j’ai dû payer un lourd tribut pour ses idées fausses parce qu’elle était une mère surdramatique et même si parfois je savais qu’elle agissait, son chantage émotionnel a presque toujours fonctionné sur moi.
Heureusement, j’ai quitté la maison pour mes études supérieures et j’y ai rencontré Deepak, il était mon aîné au collège. Il me respectait pour qui j’étais et non pour la façon dont je répétais mes vêtements tous les dix jours. Il n’arrêtait pas de me dire que j’avais du potentiel et que j’avais hâte d’obtenir mon diplôme et de conquérir le monde. Lui et moi sommes finalement tombés amoureux.
Mais ma mère avait d’autres projets pour moi. Dès que j’ai obtenu mon diplôme, on m’a dit que je devrais me marier – avec le fils de son frère, pas moins. Pas d’offense aux traditions du Sud de l’Inde, mais cette culture d’épouser votre propre cousin pour « rester dans la famille » m’a toujours fait remettre en question notre moralité. J’ai essayé de raisonner calmement ma mère et de lui parler de Deepak. Elle s’envola instantanément dans une rage sentimentale. Cela a commencé par « Le garçon n’est pas de notre caste! »à » Oh, comment vais-je montrer mon visage à mon frère maintenant?! C’est pour ça que je t’ai élevé ? Pour m’apporter une mauvaise réputation? ».
La famille de mon oncle était très aisée. Ma mère a suivi la logique selon laquelle si j’épousais mon cousin, on me pourvoirait toujours. Sa femme avait méprisé mes joues non poudrées et mes bijoux non dorés à chaque mariage auquel nous avons assisté. Mais cela n’avait pas d’importance, comme si cela n’avait pas d’importance pour presque toutes les mères indiennes conservatrices.
Ma mère et moi avons eu le plus gros match de cris pendant des jours ensemble.
À la fin, elle a tenu un couteau à son poignet et j’avais trop peur et trop d’émotion pour protester davantage. Elle n’a pas dormi dans ma chambre cette nuit-là, mais le lendemain matin, j’ai senti le vide dans mon estomac. J’avais passé les pires jours de ma vie à crier au silence.
Personne ne répondrait, personne ne dirait rien. J’ai été volontairement emprisonné dans ma chambre pendant environ dix-huit jours pour essayer de me réconcilier avec le fait que je devais me marier avec mon cousin et je n’avais d’autre choix que d’espérer que ça allait être agréable, comme c’est le cas pour la plupart des Indiens du Sud. Chaque fois que j’ai réussi à penser comme ça, ça m’a fait me sentir mieux temporairement.
Quand ma mère m’a finalement informé que le mariage avait été arrangé, je l’ai accepté en le considérant comme un mariage arrangé et j’ai décidé dans ma tête que je ne le considérerai pas comme une « relation incestueuse ». Tout a été fait dans la plus grande hâte et dans le plus grand secret. J’étais trop engourdi pour protester. Je savais que Deepak était parti. C’était soit ça, soit ma mère se suicidait (ou pas).
Le soir de mon mariage, ma mère m’a fait un discours grinçant sur mes devoirs de femme. J’étais encore trop hébété pour tout accepter. Mais le souffle de tout cela m’est venu quand j’ai été enfermé dans une pièce avec mon cousin. J’ai eu la plus grande difficulté à essayer de comprendre le fait qu’il était aussi mon mari.
La première phrase complète qu’il m’a dite était – « Montre-moi ».
Dégoûtant. J’étais immobile sous le choc. « Ne me fais pas crier! »il a menacé. Je ne savais toujours pas quoi faire. La chose suivante que j’ai su, c’est comment il m’a chuchoté à l’oreille: « Je sais tout de ton passé. À cause de toi, mes parents ont dû taire le mariage de leur fils unique! »et puis il m’a ordonné d’être sa « femme ». Cette nuit-là était pire que tout ce qui l’avait précédée. Je frémis encore à l’idée de la violence avec laquelle j’ai été traitée par mon propre cousin dans cette pièce, juste pour être mon mari.
J’ai subi cet abus pendant des mois. Pendant les premiers mois, je retenais mon souffle jusqu’à ce que j’aie mes règles et le soulagement m’envahissait. Je n’avais pas le droit d’interagir trop avec le monde extérieur, en particulier avec ma famille immédiate, car mon mari et sa famille avaient trop peur de ce que je ferais depuis que j’avais suffisamment d’éducation et qu’ils savaient qu’un dommage irréparable avait été causé. Je ne sais pas pourquoi les hommes font ça.
Je ne sais pas pourquoi ils deviennent si agressifs si vous ne leur rendez pas la pareille comme ils le souhaitent. Mais lentement, je mesurais le courage tous les jours. Pour sortir de ce gâchis puisque j’ai craqué trop facilement, comme la plupart d’entre nous, les filles indiennes, le faisons pour l’honneur de leurs parents. Je ne voulais probablement pas être victime d’un crime d’honneur.
Au moins je suis content d’être en vie.
Cinq mois plus tard, j’ai eu l’opportunité que j’attendais. Je suis allé rendre visite à ma mère et je suis resté avec elle pendant quelques jours. Je me suis comporté correctement et je n’ai montré aucun signe de mécontentement. Ma mère ne se doutait de rien. La troisième nuit que j’ai passée chez ma mère, j’avais tout préparé. J’avais besoin de mon diplôme et j’avais réussi à le trouver, enfin.
J’avais emballé un petit sac de vieux vêtements et je l’avais caché dans un endroit sûr. Je me suis enfui avec le peu d’argent que je pouvais trouver dans la maison. J’ai quitté la ville où j’ai grandi et je suis allé dans une ville étrangère mais belle où vivent la plupart de mes amis, qui étaient avec moi dans mes pires moments. Je n’aurais pas eu le courage de quitter ma maison autrement.
À ce jour, personne ne sait où je vis et ce que je fais.
Cependant, je n’ai pas pu résister à dire à ma mère en utilisant la même tactique qu’elle a utilisée sur moi pendant tant d’années et elle ne pouvait rien dire. Maintenant, je suis dans une ville amicale, ficelant des mots d’une langue étrange pour gagner ma vie. Mais au moins, j’ai mon indépendance et je réalise le potentiel que Deepak a dit que j’avais.
Cela fait presque deux ans. Je me demande s’il est marié maintenant. Je n’ai pas regardé en arrière depuis et je sais qu’ils ne viendront pas me chercher à cause de la lettre menaçante que je leur ai envoyée avec amour. Je n’ai pas ressenti le besoin de mettre fin à la relation incestueuse dans laquelle j’ai été forcée, elle n’avait pas de nom et oui, je l’ai finalement acceptée.
Chaque fois que je vois mon amie Nandini et son mari, un étrange chagrin me touche le cœur. Ça aurait pu être ma vie. Le sourire que Sudhanshu reçoit chaque fois qu’il regarde sa femme aurait pu être le sourire sur le visage de mon mari.
Nandini est une femme heureuse. Peut-être que le mariage arrangé n’est pas une mauvaise chose tout le temps.
Mais il existe toujours une chose telle que « consentement ».