Résumé
Les lois Pass ont été conçues pour contrôler les mouvements des Africains sous l’apartheid. Ces lois ont évolué à partir de réglementations imposées par les Néerlandais et les Britanniques dans l’économie esclavagiste des 18e et 19e siècles de la Colonie du Cap. Au 19ème siècle, de nouvelles lois ont été promulguées dans le but d’assurer un approvisionnement fiable en main-d’œuvre africaine docile et bon marché pour les mines d’or et de diamants. En 1952, le gouvernement a adopté une loi encore plus rigide qui obligeait tous les hommes africains de plus de 16 ans à porter un « livre de référence » (remplaçant le livret précédent) contenant des informations personnelles et des antécédents professionnels.
Les Africains étaient souvent obligés de violer les lois du pass pour trouver du travail pour subvenir aux besoins de leur famille, de sorte que le harcèlement, les amendes et les arrestations en vertu des lois du pass constituaient une menace constante pour de nombreux Africains urbains. La protestation contre ces lois humiliantes a alimenté la lutte anti-apartheid – de la Campagne de défi (1952-54) à la manifestation massive des femmes à Pretoria (1956), en passant par l’incendie de laissez-passer au poste de police de Sharpeville où 69 manifestants ont été massacrés (1960). Dans les années 1970 et 1980, de nombreux Africains jugés en violation des lois pass ont été déchus de leur citoyenneté et déportés dans des « patries rurales pauvres ». » Lorsque les lois pass, de plus en plus coûteuses et inefficaces, ont été abrogées en 1986, elles avaient entraîné plus de 17 millions d’arrestations.
Pour plus d’informations sur ces sujets, voir Esclavage: Unité 2; Travail migrant dans les mines: Unité 2; Adopter des lois sous l’apartheid: Unité 3