NEW YORK, le 10 décembre 2020 – Telles sont les remarques de la Directrice exécutive de l’UNICEF Henrietta Fore – à qui le texte cité peut être attribué – lors de l’événement de haut niveau d’aujourd’hui : Éviter la famine au Yémen : Quoi pouvons-nous le faire maintenant et en 2021.
» Le Yémen est au bord de l’effondrement complet.
» Plus de 80 % des personnes ont besoin d’une aide humanitaire et d’une protection d’urgence. Dont 12 millions d’enfants, dont la vie est un cauchemar éveillé.
« C’est peut-être l’endroit le plus dangereux sur terre pour être un enfant. Un enfant meurt toutes les 10 minutes d’une maladie évitable. Deux millions sont déscolarisés. Et des milliers de personnes ont été tuées, mutilées ou recrutées depuis 2015. La semaine dernière, 11 personnes auraient été tuées, dont un bébé d’un mois.
» La situation sur le terrain est un enchevêtrement de crises — dont chacune mettrait un pays à genoux.
» Conflits sur 49 lignes de front — contre 36 en un an seulement.
« Une économie en lambeaux — les familles ne peuvent plus faire face.
» Les systèmes et les infrastructures de soutien – des hôpitaux et des écoles aux systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement — sont au bord de l’effondrement.
» Une pandémie de COVID-19 balaie le pays.
« À travers tout cela, nos équipes humanitaires sont confrontées à des combats, des blocages et des obstacles bureaucratiques pour atteindre les millions de personnes qui ont besoin de notre aide.
« Et maintenant, malgré les avertissements répétés, le pays est confronté à une crise nutritionnelle. 2,1 millions d’enfants souffrent de malnutrition aiguë et près de 358 000 souffrent de malnutrition sévère. Nous pensons que des conditions semblables à la famine ont déjà commencé pour certains enfants.
« Ce ne sont pas que des chiffres sur une page. Ce sont des millions de tragédies individuelles. Des millions d’avenir gâchés. Et des millions de parents font le choix déchirant entre la nourriture et les soins médicaux pour leurs enfants.
» Vendredi dernier, depuis un lit de soins intensifs à Hodeida, une fillette de huit ans nommée Zahra a supplié l’UNICEF et son équipe médicale de la laisser rentrer chez elle. Elle a expliqué que son père n’avait pas les moyens de payer à la fois la nourriture et les frais médicaux. Un choix qu’aucun parent ne devrait avoir à faire.
« Alors que le monde regarde, un pays entier et son peuple sont privés des bases de la vie.
« Nos équipes font tout ce que nous pouvons, notamment en soutenant la réponse à la crise nutritionnelle, en intensifiant d’urgence les réponses liées à l’eau et à la santé, et en fournissant de l’éducation, des conseils et des transferts d’argent aux familles.
» Mais les besoins augmentent plus vite que nous ne pouvons y répondre. Nous avons besoin de votre aide.
« Nous avons maintenant besoin d’une action politique renouvelée, y compris d’un soutien mondial au processus de paix des Nations Unies dirigé par Martin Griffith. Le seul moyen de sortir de cette horreur qui se déroule est par une voie politique.
» Nous avons besoin d’un accès humanitaire — à tous les niveaux. Nos équipes opèrent déjà dans des conditions extrêmement difficiles, aggravées par les obstacles et les interférences, et un espace humanitaire qui se réduit, en particulier dans le nord. Nous avons besoin de ceux qui peuvent influencer les parties au conflit pour nous aider à faire notre travail.
» Nous avons besoin de financement. Nous reconnaissons que la fatigue des donateurs s’est installée. Les crises multiples, les difficultés économiques et la COVID-19 épuisent les fonds disponibles.
Mais nous devons agir de toute urgence pour éviter les impacts d’une éventuelle famine. L’UNICEF prévoit d’offrir un traitement à plus de 289 000 enfants de moins de cinq ans souffrant de malnutrition sévère l’année prochaine et de poursuivre son travail pour renforcer les systèmes d’eau, d’assainissement, d’hygiène et de santé à cet effet. Nous avons besoin de votre aide pour ce faire.
« Et nous avons besoin de votre aide pour empêcher l’effondrement complet de tous les systèmes dont les Yéménites ont besoin maintenant et à long terme. Cela devrait inclure un soutien à nos efforts continus pour solariser les systèmes d’eau et les centres de santé pour l’avenir. Aider une génération d’enfants yéménites à poursuivre leurs études. Et de rallier la communauté mondiale autour d’un ensemble complet de mesures de soutien — y compris des injections de devises et de nouveaux modèles de financement pour éviter un effondrement économique complet.
« 2020 restera dans les mémoires non seulement pour COVID-19 — mais comme une année au cours de laquelle nous avons une fois de plus échoué les enfants du Yémen.
« Nous ne devons pas faire la même erreur en 2021. »