Philippe VI, le père de Jean, est décédé le 22 août 1350, et le couronnement de Jean en tant que Jean II, roi de France, a eu lieu à Reims le 26 septembre suivant. Joanna, sa seconde épouse, fut couronnée reine de France en même temps.
En novembre 1350, le roi Jean fait saisir et exécuter sommairement Raoul II de Brienne, comte d’Eu, pour des raisons qui restent floues, bien que la rumeur disait qu’il avait promis aux Anglais le comté de Guînes pour sa libération.
Négociations et querelles avec NavarreEdit
En 1354, le gendre et cousin de Jean, Charles II de Navarre, qui, en plus de son Royaume de Navarre dans les Pyrénées, à la frontière entre la France et l’Espagne, détenait également de vastes terres en Normandie, fut impliqué dans l’assassinat du Connétable de France, Charles de la Cerda, qui était le favori du roi Jean. Néanmoins, afin d’avoir un allié stratégique contre les Anglais en Gascogne, Jean signe le traité de Mantes avec Charles le 22 février 1354. La paix ne dure pas entre les deux, et Charles conclut finalement une alliance avec Henri de Grosmont, le premier duc de Lancastre.
L’année suivante, le 10 septembre 1355, Jean et Charles signent le Traité de Valognes, mais cette seconde paix ne dure guère plus longtemps que la première, aboutissant à un événement très dramatique où, lors d’un banquet le 5 avril 1356 au Château Royal de Rouen auquel assistent le fils du Roi Charles, le roi de Navarre, et un certain nombre de magnats et de notables normands, le roi Jean franchit la porte en pleine armure, épée à la main, avec son entourage qui comprenait son frère Philippe, son fils cadet Louis, et des cousins, ainsi que plus d’une centaine de chevaliers entièrement armés qui attendent à l’extérieur. Il se précipita et saisit Charles de Navarre en criant : « que personne ne bouge s’il ne veut pas être mort avec cette épée. » Avec son fils l’hôte du banquet, le Dauphin Charles à genoux le suppliant de s’arrêter, le Roi saisit la Navarre par la gorge et le tira de sa chaise en lui criant au visage : » Traître, tu n’es pas digne de t’asseoir à la table de mon fils ! » Il ordonna alors l’arrestation de tous les invités, y compris de Navarre, et, dans ce que beaucoup considéraient comme un geste téméraire et une erreur politique, il fit exécuter sommairement Jean, le comte d’Harcourt et plusieurs autres seigneurs et notables normands plus tard dans la nuit dans une cour voisine pendant qu’il regardait.
Cet acte, qui était en grande partie motivé par la vengeance du complot prémédité de Charles de Navarre et de Jean d’Harcourt qui tua Charles de La Cerda, le favori de Jean, repousserait une grande partie du soutien restant du Roi des seigneurs de Normandie au roi Édouard et au camp anglais, préparant le terrain pour l’invasion anglaise et la bataille de Poitiers qui en résulterait dans les mois à venir.
Bataille de PoitiersEdit
En 1355, la Guerre de Cent Ans avait de nouveau éclaté, et en juillet 1356, Édouard, le Prince Noir, fils d’Édouard III d’Angleterre, emmena une armée sur une grande chevauchée à travers la France. John le poursuivit avec sa propre armée. En septembre, les deux forces se rencontrent à quelques kilomètres au sud-est de Poitiers.
John était confiant dans la victoire — son armée était probablement deux fois plus nombreuse que celle de son adversaire — mais il n’attaqua pas immédiatement. Pendant qu’il attendait, le légat papal a fait des allers-retours, essayant de négocier une trêve entre les dirigeants. Il y a un débat pour savoir si le Prince noir voulait se battre du tout. Il a offert son train de wagons, qui était lourdement chargé de butin. Il a également promis de ne pas se battre contre la France pendant sept ans. Certaines sources affirment qu’il aurait même proposé de rendre Calais à la couronne française. John a répliqué en exigeant que 100 des meilleurs chevaliers du Prince se rendent à lui en tant qu’otages, avec le Prince lui-même. Aucun accord n’a pu être trouvé. Les négociations ont échoué et les deux parties se sont préparées au combat.
Le jour de la bataille, John et 17 chevaliers de sa garde personnelle se sont habillés à l’identique. Cela a été fait pour confondre l’ennemi, qui ferait tout son possible pour capturer le souverain sur le terrain. Malgré cette précaution, John a été capturé. Bien qu’il se soit battu avec courage, brandissant une grande hache de combat, son casque a été renversé. Encerclé, il combat jusqu’à ce que Denis de Morbecque, un exilé français qui a combattu pour l’Angleterre, s’approche de lui.
« Sire « , dit Morbecque. » Je suis chevalier d’Artois. Cédez-vous à moi et je vous conduirai au Prince de Galles. »
Se rendre et captureredit
Le roi Jean se rendit en lui remettant son gant. Cette nuit-là, le roi Jean dîna dans la tente de soie rouge de son ennemi. Le Prince noir s’est occupé de lui personnellement. Il fut ensuite emmené à Bordeaux, et de là en Angleterre.
Pendant la négociation d’un accord de paix, John a d’abord été détenu au Savoy Palace, puis à divers endroits, notamment à Windsor, Hertford, le château de Somerton dans le Lincolnshire, le château de Berkhamsted dans le Hertfordshire, et brièvement au King John’s Lodge, anciennement connu sous le nom de Shortridges, dans le Sussex de l’Est. Finalement, John a été emmené à la Tour de Londres.
Prisonnier des Anglaisdit
En tant que prisonnier des Anglais, John a reçu des privilèges royaux qui lui ont permis de voyager et de profiter d’un style de vie royal. À une époque où la loi et l’ordre étaient en panne en France et où le gouvernement avait du mal à réunir des fonds pour la défense du royaume, ses livres de comptes pendant sa captivité montrent qu’il achetait des chevaux, des animaux de compagnie et des vêtements tout en entretenant un astrologue et une bande de cour.
Traité de BrétignyEdit
Le traité de Brétigny (rédigé en mai 1360) fixait sa rançon à 3 millions de couronnes, soit environ deux ou trois ans de recettes pour la Couronne de France, ce qui constituait le plus gros budget national d’Europe à cette période. Le 31 juin 1360, Jean quitta la Tour de Londres et se rendit au palais d’Eltham où la reine Philippa avait préparé un grand divertissement d’adieu. Passant la nuit à Dartford, il continua vers Douvres, s’arrêtant à la Maison Dieu de Sainte Marie à Ospringe, et rendant hommage au sanctuaire de Saint Thomas Becket à Canterbury le 4 juillet. Il dîne avec le Prince Noir — qui avait négocié le traité de Brétigny — au château de Douvres, et atteint Calais tenue par les Anglais le 8 juillet.
Laissant son fils Louis d’Anjou à Calais comme otage de remplacement, Jean est autorisé à rentrer en France pour lever les fonds. Le traité de Brétigny est ratifié en octobre 1360.
La fuite de Louis et son retour en AngleteRdit
Le 1er juillet 1363, le roi Jean est informé que Louis s’est échappé. Troublé par le déshonneur de cette action et les arriérés de rançon, Jean fit quelque chose qui choqua et consterna son peuple : il annonça qu’il retournerait volontairement en captivité en Angleterre. Son conseil tenta de l’en dissuader, mais il persista, invoquant des raisons de » bonne foi et d’honneur. »Il s’embarqua pour l’Angleterre cet hiver-là et laissa à nouveau les citoyens français pauvres sans roi.
mortModifier
John fut accueilli à Londres en 1364 par des défilés et des fêtes. Quelques mois après son arrivée, cependant, il tomba malade d’une maladie inconnue. Il meurt au Palais de Savoie en avril 1364. Son corps est rapatrié en France, où il est inhumé dans les chambres royales de la basilique Saint-Denis.