Magic Johnson e Isiah Thomas, la cui amicizia fratturata ha a lungo afferrato i titoli, fatto ammenda in un giocatori in lacrime Solo speciale mensile che in onda su NBA TV Martedì sera.
“Questa è stata una giornata tremenda”, ha detto Johnson alla fine del sit-down uno contro uno. “Mia moglie, mia madre, mio padre hanno detto che avete bisogno di tornare insieme. Quindi, quando tutti hanno chiamato, ho detto che non c’e ‘ dubbio che lo faremo. E solo per sedersi di fronte a voi e rivivere quei momenti di divertimento, eccellenza, lavorare sodo, sognare in grande.
” Tu sei mio fratello. Lascia che ti chieda scusa se ti ho fatto del male che non siamo stati insieme. Dio è buono a riportarci insieme.”
Johnson e Thomas erano cari amici per tutto il 1980, ma il loro legame di alto profilo ha colpito una serie di dossi.
Nel suo libro, Quando il Gioco è Stato il Nostro, che è stato co-autore insieme a Larry Bird e famoso basket scriba Jackie MacMullan, Johnson ha detto che Thomas “messo in discussione la sua sessualità e che diversi giocatori non lo vogliono originale ‘Dream Team’ che facilmente ha vinto l’oro Olimpico”, secondo l’Associated Press (via NBA.com).
Thomas è stato successivamente lasciato il 1992 Olimpico degli Stati Uniti, gli uomini del basket team.
“Isiah ha ucciso le sue possibilità quando si trattava delle Olimpiadi”, ha detto Johnson nel libro, secondo l’AP. “Nessuno in quella squadra voleva giocare con lui. … Sono triste per Isiah. Ha alienato così tante persone nella sua vita, e ancora non lo capisce. Non capisce perché non è stato scelto per quella squadra olimpica e questo è davvero un peccato. Dovresti essere consapevole quando hai spuntato più della metà della NBA.”
Thomas in seguito disse a Sports Illustrated di essere stato “accecato” dalle critiche di Johnson.
Thomas ha anche rivelato che i due hanno iniziato a separarsi dopo uno scontro fisico nelle Finali NBA del 1988 che ha visto i Los Angeles Lakers superare i Detroit Pistons in sette partite.
“Quando siamo arrivati alle finali, la nostra relazione è diventata molto diversa”, ha detto Thomas a SI. “Era OK per noi essere amici quando non eravamo in competizione con i Lakers, ma quando abbiamo iniziato a competere con i Lakers, la nostra amicizia è cambiata. Ricordo che mio figlio è nato nell ‘ 88 durante le finali NBA e Magic non veniva nemmeno in ospedale.”
Thomas e i Pistons risposero spazzando i Lakers nelle finali del 1989. Johnson ha giocato solo 75 minuti in tutta la serie a causa di un tiro al bicipite femorale.
Nonostante l’animosità, Thomas ha sostenuto di aver contribuito a facilitare l’inclusione di Johnson nel 1992 NBA All-Star Game dopo che il Lakers floor general, a cui era stato diagnosticato l’HIV, si ritirò prima della campagna 1991-92.
“Non avrebbero permesso a Magic di giocare nell’All-Star Game; tutti i giocatori stavano uscendo”, ha detto Thomas, per SI. “Sai come è stato girato tutto? Ho avuto un incontro con tutti i giocatori— perché ero presidente dell’associazione dei giocatori—e ho detto loro non solo che avrebbe giocato, ma che gli avremmo stretto la mano e abbracciato. E sono stato il primo a stringergli la mano, abbracciarlo e dargli un bacio, per far sapere alla gente che non è così che si diffonde il virus.”
Johnson ha portato a casa gli onori di MVP nella più memorabile esibizione di mezza stagione della lega fino ad oggi dopo aver totalizzato 25 punti, nove assist e cinque rimbalzi in 29 minuti.