I profeti dell’Antico Testamento spesso insegnavano la necessità del pentimento. Gesù insegnò anche il pentimento, e così fecero gli apostoli del Nuovo Testamento. Quindi cos’è il pentimento, e perché importa?
Definizione del pentimento
Nessuno può perseguire due percorsi nella vita allo stesso tempo. Quindi la parola principale nell’Antico Testamento per il pentimento significa semplicemente “girare.”Nel pentimento, una persona si allontana dal peccato e si rivolge a Dio. La parola principale nel Nuovo Testamento significa ” un cambiamento di pensiero.”Il pentimento implica l’adozione di una nuova prospettiva sulla realtà, inclusa una nuova visione del peccato, di Dio e di me stesso.
Il Nuovo Testamento parla anche di una risposta emotiva di rimorso o rimpianto che va di pari passo con il pentimento. Ma il sentimento stesso non è vero pentimento. Tale sensazione può sorgere per molte ragioni. Il vero pentimento può iniziare con il rimorso, ma include anche la decisione di abbandonare il peccato.
Il pentimento, quindi, è un dolore divino per il peccato, accoppiato con un sincero impegno a deviare dal peccato e vivere per onorare Dio. È motivato non solo dalle conseguenze del peccato, ma dalla consapevolezza che il nostro peccato offende Dio – che qualcuno ci prenda o no.
Il pentimento fa parte della salvezza
Insieme alla fede, il pentimento è una condizione indispensabile per la salvezza. Nessuno può essere perdonato dei peccati senza un iniziale pentimento. Una persona deve allontanarsi dalla propria vita peccaminosa e auto-diretta e rivolgersi a Dio, almeno a un livello fondamentale.
Marco 1: 15 Gesù insegnò: “Il Regno di Dio è vicino! Pentitevi dei vostri peccati e credete alla Buona Notizia!”
Atti 17:30 L’apostolo Paolo disse ai greci pagani: “Dio ha trascurato l’ignoranza degli uomini su queste cose in tempi precedenti, ma ora comanda a tutti dappertutto di pentirsi dei loro peccati e di convertirsi a lui.”
Il vero pentimento dimostra che una persona comprende il messaggio di salvezza della buona notizia di Dio. Quando le persone fanno i conti con la realtà del peccato, la sua gravità e la sua potenza, possono veramente apprezzare ciò che Gesù ha compiuto sulla croce e quanto sia sorprendente la grazia salvifica di Dio.
Il pentimento dal peccato e la fiducia in Gesù sono due facce della stessa medaglia. Nessuno può dire di avere vera fede salvifica senza alcun pentimento per il peccato allo stesso tempo.
Il pentimento produce una vita cambiata
Il vero pentimento ha luogo nel momento in cui una persona comprende il male del suo peccato, ne è veramente dispiaciuta e sceglie di abbandonarla. Quell’atto interiore è reale e valido anche se la persona non ha avuto il tempo di dimostrarlo con azioni esteriori.
Il pentimento stesso si verifica nel cuore. Ciò che segue nell’azione non è il pentimento, ma il frutto del pentimento. Così è possibile per qualcuno di pentirsi anche alla fine della vita, quando non rimane tempo per mostrare ciò che il pentimento produrrebbe.
Tuttavia, dato il tempo, il pentimento finirà per portare a una vita che onora Dio. I cristiani continueranno a peccare. Ma il pentimento pone una persona su un nuovo percorso che conduce in una nuova direzione. L’apostolo Paolo disse:
Atti 26:20 Ho predicato prima a quelli di Damasco, poi a Gerusalemme e in tutta la Giudea, e anche ai Gentili, che tutti si pentano dei loro peccati e si convertano a Dio, e dimostrino di essere cambiati per le buone cose che fanno.
Il pentimento continua per tutta la vita cristiana
Mentre il pentimento è necessario perché una persona entri in una relazione con Dio, non finisce qui. Dopo il nostro momento di definizione iniziale, lo stesso atteggiamento di pentimento segna tutta la nostra vita di cristiani. Gesù chiamò i suoi seguaci a Sardi a pentirsi.
Apocalisse 3: 3 Torna a ciò che hai sentito e creduto all’inizio; tienilo saldamente. Pentitevi e tornate a me.
Ogni giorno i cristiani dovrebbero provare sincero pentimento per eventuali peccati che abbiamo commesso. Dovremmo continuamente metterci sulla retta via possedendo i nostri peccati e allontanandoci da loro man mano che si verificano.