La conversazione sta chiedendo ai bambini di inviare domande a cui vorrebbero che un esperto rispondesse. Flynn da Sydney vuole sapere perché l’aria è più fredda più in alto si va. “Non dovrebbe essere più caldo mentre ti stai avvicinando al sole?”chiede. Gli esperti spiegano.
Come forse saprai, l’aria calda sale. Allora, perché fa così freddo in cima a una montagna?
Bene, aiuta se immagini il terreno qui sulla Terra come un grande riscaldatore. Ci tiene al caldo, e se ti allontani dal riscaldatore senti freddo.
Quindi cosa “riscalda” il riscaldatore? La luce e il calore del Sole. Gli scienziati chiamano questa luce e calore “radiazione”.
Luce e calore viaggiano dal Sole
La luce e il calore del Sole viaggiano attraverso lo spazio verso la Terra e passano attraverso la nostra atmosfera. (L ‘”atmosfera” è ciò che chiamiamo l’aria vorticosa che circonda il nostro pianeta.)
Ma l’atmosfera non è molto brava a trattenere il calore del sole. Il calore scivola dritto attraverso di esso. (Per gli adulti che leggono: questo perché l’aria ad altitudini più elevate si assottiglia man mano che le particelle di gas si espandono e perdono energia.)
Alla fine, il calore del Sole colpisce il terreno e il terreno lo assorbe. Ciò accade soprattutto nelle foreste e negli oceani, che sono molto bravi ad assorbire il calore. Altri luoghi, come i campi di neve, hanno maggiori probabilità di riflettere la radiazione, il che significa che rimbalza verso il Sole invece di essere assorbito dal terreno.
L’oceano e le foreste sono particolarmente bravi a assorbire e trattenere il calore dal sole. (Unsplash)
Su, su, su
Più in alto vai, più sei lontano dal “riscaldatore” che ci tiene tutti caldi – il terreno che ha assorbito il calore dal Sole. In cima alle montagne, può diventare così freddo che le persone potrebbero morire in pochi minuti senza una protezione speciale. Questo perché l’aria lassù è davvero pessima nel “trattenere” la radiazione proveniente dal Sole, e il calore passa dritto attraverso di essa nel suo viaggio verso il suolo.
E fino in fondo nello spazio, c’è molta più radiazione dal Sole e gli astronauti indossano tute speciali per proteggersi da esso. Ma non c’è anche aria nello spazio, il che significa che non c’è davvero nulla per “aggrapparsi” al calore del sole e far sentire calda la temperatura intorno a te.
Quindi, se tu fossi abbastanza sfortunato da essere catturato nello spazio senza una tuta, ti congeleresti a morte prima che le radiazioni del Sole ti prendessero.
Trova altre risorse educative sul tempo su ABC Education.
Ciao, ragazzi curiosi! Hai una domanda a cui vorresti rispondere un esperto? Chiedi a un adulto di inviarlo a [email protected] Assicurati che includano il tuo nome, l’età e la città in cui vivi. Tutte le domande sono benvenute: serie, strane o stravaganti!
Zoran Ristovski, professore, Queensland University of Technology e Branka Miljevic, Senior Lecturer, Queensland University of Technology. Questo articolo è ripubblicato dalla Conversazione. Leggi l’articolo originale.
Immagine 1: Kevin Spencer/flicr, CC BY-NC