Grotte de Krubera – Voyage dans les profondeurs de la Géorgie dans l’une des grottes les plus profondes du monde

La grotte de Krubera était autrefois considérée comme la grotte la plus profonde de la terre, bien qu’elle soit maintenant généralement considérée comme la deuxième plus profonde. Cette merveille naturelle, trouvée en République de Géorgie, est réputée parmi les spéléologues en raison de ses défis ardus et de la profondeur souterraine.

La géologie et la disposition de la grotte de Krubera

La grotte est située dans le massif de l’Arabika de la chaîne de Gagra dans le Caucase occidental et surplombe la mer Noire. Ce n’est pas la seule grotte de la région, il y en a beaucoup d’autres dans le nord-ouest de la Géorgie, et en fait Krubera n’est pas loin de la grotte la plus profonde du monde, le système de grottes de Voronya. C’est à peine 24 mètres (80 pieds) de profondeur que la troisième grotte la plus profonde des Alpes autrichiennes.

La profondeur de la grotte mesurée depuis l’entrée jusqu’à la distance du point le plus profond exploré est d’environ 2 200 mètres (7 200 pieds). L’entrée est étonnamment étroite pour une caverne aussi grande et le fond n’a été localisé qu’en 2001.

À l’intérieur de la grotte de Krubera, Géorgie. (Excitation N Net)

La géologie de la grotte est en calcaire datant du Crétacé et du Jurassique. Il y a plusieurs sources et piscines souterraines à l’intérieur, et selon ceux qui ont exploré le système, il se compose d’un certain nombre de fosses profondes reliées par des passages. Le plus connu d’entre eux est la fosse Cascade qui a plus de 500 pieds (152 mètres) de profondeur et le fond a une piscine d’eau. De nombreux puisards gelés (fosses remplies d’eau) et cascades d’eau ont également été découverts.

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De nombreux puisards et cascades d’eau gelés ont également été découverts. (Excitation N Net)

Histoire spéléologique de la grotte de Krubera

La grotte n’a été explorée que dans les années 1960.La population locale était au courant de la grotte mais n’avait pas les moyens de l’explorer. Les premiers experts à vraiment étudier l’entrée de la grotte de Krubera étaient un groupe de spéléologues soviétiques qui ont rapporté qu’ils croyaient avoir trouvé un système souterrain inhabituellement profond.

Les spéléologues soviétiques ont rapporté qu’ils croyaient avoir trouvé un système souterrain exceptionnellement profond.

Cette équipe a nommé le système souterrain en l’honneur d’un grand géographe russe, Alexander Kruber, considéré comme l’un des fondateurs de la spéléologie. Il a été l’un des premiers à arpenter la région et a publié plusieurs articles sur les grottes et leur géologie. Un autre nom pour le site est la grotte du corbeau (Vronja), en reconnaissance de tous les corbeaux qui nichent à proximité.

Il n’y a pas eu d’autres expéditions avant les années 1980, lorsqu’un groupe de spéléologues ukrainiens a mené la première expédition à grande échelle dans les cavernes. Ils ont pu pousser dans les chambres de connexion étroites et à travers des points d’étranglement serrés jusqu’à une profondeur de 900 pieds (274 mètres).

En raison de l’instabilité provoquée par l’effondrement de l’Union soviétique, la grotte n’a pas été explorée pendant les deux décennies suivantes. En 2001, une expédition américaine a ravivé l’intérêt pour la grotte et lors d’une série d’expéditions dans la grotte de Krubera, ils ont progressivement réussi à découvrir plus de fosses, de méandres, de tunnels et de passages. Des plongeurs souterrains ont exploré les nombreux plans d’eau du système de grottes.

Des plongeurs souterrains ont exploré les nombreux plans d’eau du système de grottes. (Excitation N Net)

En 2012, un plongeur ukrainien a atteint le point le plus profond de Krubera à une profondeur de plus de 600 mètres, ce qui constituait à l’époque un record du monde. En 2017, une équipe a prouvé que la grotte Veryovkina, également en Abkhazie, était la plus profonde du monde.

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L’Everest des Grottes

Explorer ce site est une ambition de nombreux spéléologues et il est connu comme l’Everest des Grottes. Descendre dans les grottes nécessite une grande planification et des ressources, y compris des tentes et du matériel respiratoire. Une expédition récente à Krubera a duré deux semaines pour explorer le labyrinthe souterrain. Ce n’est que maintenant, après 20 ans d’exploration quasi constante, que nous avons une carte fiable de la grotte de Krubera et certains pensent que d’autres fosses et passages restent à découvrir.

Explorer la grotte de Krubera n’est pas pour tout le monde

Garga, en Abkhazie, est une région séparatiste et est actuellement sous le contrôle de la Fédération de Russie et de ses alliés locaux. Pour cette raison, la grotte est difficile d’accès. Il n’est pas possible d’entrer dans la région via la Géorgie et une autorisation est nécessaire pour entrer en Abkhazie depuis la Russie. Seuls des experts hautement qualifiés devraient entrer dans la grotte de Krubera car elle est incroyablement dangereuse. Les amateurs et les visiteurs avides d’aventure peuvent explorer les environs de l’entrée.

Seuls des experts hautement qualifiés doivent entrer dans la grotte de Krubera car elle est incroyablement dangereuse. (Excitation N Net)

Image du haut: Lac de la Grotte de glace, Grotte de Krubera. Source: Zelenov, A/CC BY 3.0

Par Ed Whelan