Un esterilizador UV se utiliza para controlar infecciones al detener la propagación de microorganismos de un pez/coral/invertebrado a otro a través del agua. También se utiliza en aplicaciones de estanque para controlar algas flotantes libres. Cuando se opera correctamente, los microorganismos flotantes libres serán eliminados por la luz UV. Tenga en cuenta que los organismos deben estar en el agua que fluye hacia el esterilizador UV. La luz UV no tiene efecto residual y no mata los organismos adheridos a los peces (por ejemplo, la etapa adulta de ich) o las rocas (por ejemplo, las algas).
¿Cómo funcionan los esterilizadores UV?
El esterilizador UV utiliza una lámpara fluorescente germicida que produce luz a una longitud de onda de aproximadamente 254 nanómetros (2537 Angstroms). El agua con las bacterias/algas pasa sobre el bulbo (o alrededor del bulbo si se usa una manga de cuarzo) y se irradia con esta longitud de onda. A medida que la luz penetra en las bacterias/algas, muta el ADN (material genético), impidiendo el crecimiento/multiplicación del organismo.
¿Qué factores influyen en la eficacia de los esterilizadores UV?
– Tamaño y tipo de organismo: Teóricamente, la radiación UV puede matar virus, bacterias, algas y protozoos. En general, los organismos más grandes, como los protozoos, requieren una dosis más alta de radiación UV que los organismos más pequeños, como las bacterias. Pero también hay diferencias entre varios organismos del mismo tipo: algunas bacterias son más resistentes a la radiación UV que otras.
– Potencia de la bombilla: La cantidad de luz UV producida por la bombilla se refleja en la potencia de la bombilla. Las bombillas con una potencia más alta producen más luz UV. La capacidad de la lámpara fluorescente germicida para producir luz UV disminuye con la edad, y en la mayoría de los casos, la bombilla necesita un reemplazo cada 6 meses. La luz UV se produce mejor a temperaturas de 104-110 ° F; las temperaturas más frías resultarán en menos producción.
– Penetración UV: Si la luz UV no puede penetrar en el agua, no será efectiva. Una mayor turbidez del agua disminuirá la penetración. Los esterilizadores UV deben colocarse después de los filtros biológicos y mecánicos para que el agua sea lo más transparente posible cuando entre en el esterilizador. La salinidad también afecta la penetración; La luz UV penetra el agua dulce mejor que el agua salada. Por último, la limpieza de la lámpara o la funda es importante. Si una película o un depósito mineral cubre la lámpara o el manguito, la luz se bloqueará parcial o totalmente. La distancia de la lámpara del agua también influye en la eficacia. La luz UV solo penetrará en agua salada transparente hasta una profundidad de 5 mm.
– Tiempo de contacto: Cuanto mayor sea la cantidad de tiempo que el agua esté expuesta a la luz UV, mayor será la potencia de muerte disponible. El tiempo de contacto, a veces denominado «tiempo de permanencia», está influenciado por el caudal del agua: los caudales más lentos aumentan el tiempo de contacto. La longitud de la bombilla también afecta el tiempo de contacto; con una bombilla más larga, el agua está en contacto con la luz UV durante un período de tiempo más largo. Otra variable a tener en cuenta es el tiempo de rotación (cantidad de tiempo necesario para que todo el volumen de agua del acuario pase por el esterilizador). Dado que el agua» esterilizada «se mezcla constantemente con el agua del acuario a medida que regresa, es imposible» esterilizar » toda el agua del acuario. Eso solo sería posible si se retirara toda el agua, se esterilizara y luego se devolviera al acuario de una vez. Esto puede resultar en agua esterilizada, pero sin duda causaría estragos entre los habitantes del acuario. Calcular el tiempo de rotación es matemáticamente difícil, pero se puede aproximar con la siguiente fórmula: