Cuando las familias en duelo se sienten abrumadas por las emociones, muchas no pueden hacer frente a la pérdida de un familiar o amigo. Se han escrito libros y se han establecido grupos de apoyo para ayudar a las personas a superar esta parte emocional y estresante de la vida. Debido al conjunto de habilidades de los perros de terapia, brindan consuelo y apoyo a las familias y amigos que tratan de manejar su dolor. Por esta razón, muchas funerarias han empleado perros de terapia para ayudar a las familias a través de la planificación funeraria y el servicio funerario. En este artículo, explicaremos las formas en que los perros de terapia ofrecen comodidad a los deudos, cómo cambian el estado de ánimo en los servicios funerarios y por qué son una parte vital del personal en muchas funerarias.
¿Cómo Ayudan los Perros de Terapia a los Deudos?
Aunque la Asociación Nacional de Directores de Funerarias (NFDA, por sus siglas en inglés) actualmente no mantiene un registro de cuántas funerarias en los Estados Unidos emplean perros de terapia, las funerarias han visto un aumento en los últimos años. Según una encuesta de NDFA, más de la mitad de los participantes de la encuesta dijeron que estarían algo, muy o muy interesados en tener un perro de terapia en un funeral o servicio conmemorativo. Los perros de terapia permiten que los afligidos reciban un poco de consuelo y alivien su estrés y ansiedad por un tiempo. Esto es especialmente cierto para los niños afligidos que pueden no sentirse cómodos hablando de sus sentimientos con los adultos. Los perros de terapia les dan a alguien con quien hablar y consolarlos durante un momento emocional y confuso. La muerte es bastante difícil de entender para muchos adultos, y mucho menos tratar de darle algún sentido a los niños.
¿Cómo Pueden los Perros de Terapia Ayudar a Alterar el Estado de Ánimo en los Servicios Funerarios?
Los perros de terapia no solo proporcionan comodidad, sino que también ayudan a mejorar la salud mental y física en general. Acariciar a un perro de terapia aumenta los niveles de serotonina y dopamina en nuestro cerebro, lo que mejora nuestro estado de ánimo al reducir el estrés, la ansiedad y la depresión. Acariciar a un perro de terapia también reduce la presión arterial y ayuda a aquellos que se sienten solos, lo que podría ser el caso de alguien que perdió a un ser querido.
Los perros de terapia tienen la capacidad innata de sentir las necesidades emocionales de una persona y actuar sobre ellas con amor incondicional. Dado que aquellos que están de duelo pueden experimentar muchas de estas emociones, los perros de terapia son el compañero perfecto para ayudar a aliviar la ansiedad y la confusión de la muerte. Puede ser simplemente la presencia del perro de terapia lo que distrae del estrés y el dolor, incluso por un momento o dos. El poder de un perro de terapia para cambiar el estado de ánimo de una habitación es increíble, y los directores de funerarias están descubriendo cómo promover la curación saludable en personas que están de duelo por la muerte de un ser querido.
Según Jessica Koth, gerente de relaciones públicas de la Asociación Nacional de Directores de Funerarias, «Los perros de terapia tienen una capacidad increíble para tranquilizar a las personas en una situación muy emocional y difícil», dice Jessica. «He oído hablar de familias que vienen a una funeraria para hacer arreglos para el funeral de un ser querido, y cuando el perro de terapia entra en la habitación, el estado de ánimo cambia y la familia comienza a abrirse y compartir la historia de su ser querido para que el director de la funeraria pueda ayudarlos a entender cómo planificar un funeral significativo. Agrega que algunas funerarias también usan sus perros de terapia en los grupos de apoyo para el duelo que ofrecen. A medida que crece la tendencia, Jessica dice que ve más funerarias que eligen un animal de terapia certificado o registrado en lugar de cualquier perro. «Esto ofrece al propietario de la funeraria la seguridad de que el perro podrá tener interacciones positivas y brindar comodidad a una amplia gama de personas», dice.
No es sorprendente que el mismo conjunto de habilidades que un perro de terapia necesita para ofrecer comodidad en desastres naturales o provocados por el hombre se ofrezca en un entorno de funeraria. Si bien el dolor que experimentan la familia y los amigos puede ser algo similar al de los desastres, los perros de terapia sienten las emociones, el estrés y la ansiedad de la situación.
¿Hay Perros de Terapia en el personal de las Funerarias?
Un número creciente de funerarias tienen perros de terapia como parte de su personal. Muchas funerarias agregan fotos y biografías de perros de terapia como un empleado humano. La comodidad que proporcionan los perros de terapia no se puede exagerar.
Brian Merkle, presidente de Merkle Funeral Service en Monroe y Erie, Michigan, ofrece su observación:
Una joven madre murió inesperadamente, dejando atrás a varios hijos, incluida una hija adolescente. La hija estaba sentada en nuestro vestíbulo, llorando incontrolablemente. Lola, nuestra perra de terapia, sabía que necesitaba consuelo, así que se subió al sofá y se acostó justo al lado de la emocional hija. La niña pronto comenzó a acariciar el suave abrigo de Lola y dejó de llorar. Lola ayudó a aliviar su carga, aunque solo fuera por un momento.
Judd, el golden retriever, es una parte tan importante del personal de Armes-Hunt Funeral Home que tiene su propia página de perfil y página de Facebook. Pasó un año en obediencia y entrenamiento de perros de terapia antes de comenzar su misión consolando a los dolientes. Cuando el esposo de Nancy Hall falleció en junio pasado, ella solicitó la presencia de Judd durante la visita y el funeral. «Se sentó junto a mis pies, consolándome durante el servicio», dijo Hall. «Fue un momento muy difícil para mí’t No se si hubiera pasado esos días difíciles sin mi peludo amigo.»
El uso de perros de terapia de duelo en funerarias es una extensión de los servicios que los perros de terapia ofrecen en la comunidad. Los adultos y los niños, que antes no podían hablar abiertamente de sus pérdidas, comparten sus sentimientos con perros de terapia, que brindan una presencia tranquila y amorosa a los que están en duelo. No se requieren palabras; a veces todo lo que se necesita es un toque de una nariz mojada para ayudar a las personas a compartir sus sentimientos y comenzar el proceso de curación. Los perros de terapia están siendo rápidamente reconocidos como una parte vital de los servicios ofrecidos por las funerarias. Para obtener más información sobre los perros de terapia y los beneficios que pueden proporcionar a las familias en duelo, comuníquese con la Alianza de Perros de Terapia.