La conversation demande aux enfants d’envoyer des questions auxquelles ils aimeraient qu’un expert réponde. Flynn de Sydney veut savoir pourquoi l’air est plus froid plus vous montez. « Ne devrait-il pas faire plus chaud alors que vous vous rapprochez du soleil? » demande-t-il. Les experts expliquent.
Comme vous le savez peut-être, l’air chaud monte. Alors pourquoi fait-il si froid au sommet d’une montagne?
Eh bien, cela aide si vous imaginez le sol ici sur Terre comme un gros appareil de chauffage. Cela nous garde au chaud, et si vous vous éloignez du radiateur, vous avez froid.
Alors qu’est-ce qui « réchauffe” l’appareil de chauffage? La lumière et la chaleur du Soleil. Les scientifiques appellent cette lumière et cette chaleur « rayonnement ».
La lumière et la chaleur voyagent du Soleil
La lumière et la chaleur du Soleil voyagent dans l’espace vers la Terre et traversent notre atmosphère. (L ‘ »atmosphère » est ce que nous appelons l’air tourbillonnant qui entoure notre planète.)
Mais l’atmosphère n’est pas très bonne pour retenir la chaleur du soleil. La chaleur glisse tout droit à travers elle. (Pour les adultes lisant: c’est parce que l’air à des altitudes plus élevées s’amincit à mesure que les particules de gaz se dilatent et perdent de l’énergie.)
Finalement, la chaleur du Soleil frappe le sol et le sol l’absorbe. Cela se produit surtout dans les forêts et les océans, qui absorbent très bien la chaleur. D’autres endroits, comme les champs de neige, sont plus susceptibles de réfléchir le rayonnement – ce qui signifie qu’il rebondit vers le Soleil au lieu d’être absorbé par le sol.
L’océan et les forêts sont particulièrement bons pour absorber et retenir la chaleur du Soleil. (Unsplash)
Haut, haut, haut
Plus vous montez, plus vous vous éloignez du « réchauffeur” qui nous maintient tous au chaud – le sol qui a absorbé la chaleur du Soleil. Au sommet des montagnes, il peut faire si froid que les gens pourraient mourir en quelques minutes sans protection spéciale. C’est parce que l’air là-haut est vraiment mauvais pour « retenir” le rayonnement provenant du Soleil, et la chaleur le traverse directement lors de son voyage vers le sol.
Et tout le long de l’espace, il y a beaucoup plus de radiations du Soleil, et les astronautes portent des combinaisons spéciales pour s’en protéger. Mais il n’y a pas non plus d’air dans l’espace, ce qui signifie qu’il n’y a vraiment rien du tout pour « s’accrocher” à la chaleur du Soleil et réchauffer la température autour de vous.
Donc, si vous aviez la malchance d’être pris dans l’espace sans combinaison, vous gèleriez à mort avant que le rayonnement du Soleil ne vous obtienne.
Trouvez plus de ressources éducatives sur la météo sur ABC Education.
Bonjour les enfants curieux! Vous avez une question à laquelle un expert pourrait répondre ? Demandez à un adulte de l’envoyer à [email protected] . Assurez-vous qu’ils incluent votre nom, votre âge et la ville dans laquelle vous vivez. Toutes les questions sont les bienvenues – sérieuses, bizarres ou loufoques!
Zoran Ristovski, professeur à l’Université de technologie du Queensland et Branka Miljevic, Maître de conférences à l’Université de Technologie du Queensland. Cet article est republié de The Conversation. Lisez l’article original.
Image 1 : Kevin Spencer/ flicr, CC BY-NC