Was bis heute von der minoischen Kunst erhalten geblieben ist, gibt Einblick in die Kultur, die in prähistorischer Zeit auf Kreta blühte.
Die Kunst der Minoer spricht von einer Gesellschaft freudiger Gesinnung, in Kontakt mit ihrer Umwelt und in Ehrfurcht vor der logischen Ordnung der natürlichen Welt. Die ausgegrabenen Artefakte zeigen vor allem ein Volk, das ein hohes Maß an Selbstachtung und ein scharfes Auge für die Beobachtung und Anpassung an seine physische Umgebung entwickelt hatte.
Aus der Vorpalastzeit ist nicht viel Kunst erhalten. Die meisten Artefakte, die an vielen Orten auf der ganzen Insel gefunden wurden, bestehen aus kykladischen Statuetten und Keramikfragmenten, aber eine Fülle von Kunst aus der Protopalastzeit kann heute in den Museen auf Kreta bewundert werden. Während der Vorpalastzeit fanden einige wichtige Entwicklungen in der minoischen Gesellschaft statt. Dies ist die Zeit, in der die ersten Paläste gebaut wurden, entlang derer eine Verwaltungsbürokratie entstand, die es den kretischen Einwohnern ermöglichte, ein friedliches und wohlhabendes Leben zu führen, das vor äußeren Gefahren geschützt war. Die Kunst erreichte ihren Höhepunkt in der Neopalastzeit, die eine Periode außergewöhnlicher Entwicklung widerspiegelte, und später, während der Postpalastzeit, spiegelte sie den Niedergang der minoischen Zivilisation wider.
Keramik
Während der Protopalastzeit (1900-1700 v. Chr.), als die minoische Gesellschaft ihre komplexe Organisation entwickelte, ermöglichte die Einführung der Töpferscheibe die effiziente Herstellung von Gefäßen mit dünnen Wänden und subtilen, symmetrischen Formen. Die Kamares-Ware ist der charakteristischste Stil dieser Zeit. Der in Kamares entwickelte Töpferstil zeichnete sich durch sehr dünne Wände, robuste geschwollene Kurven, elegante Tüllen und Dekorationen aus und seine Schönheit machte ihn auf Kreta sowie in Ägypten und Syrien, wo er exportiert wurde, sehr beliebt.
Die charakteristische Eleganz der Form des minoischen Töpfers wird durch die dynamischen Linien naturalistischer Szenen ergänzt, die die Oberflächen schmücken. Die geschwungenen Kurven des Profils werden durch fette Linien betont, die die Oberfläche durchqueren und in ihrem Kontrast zwischen dunklen und hellen Werten strahlen. Diese Kraft der Form, die Spontaneität, und die Fließfähigkeit der frühen Keramik wurde in der späten Neopalatial-Ära in eine stilisiertere Art der Kreation umgewandelt. Diese ästhetische Metamorphose spiegelt eine Wende in den philosophischen Einstellungen wider, die sich mehr für formalistische Abstraktion und eine Distanzierung vom Naturalismus interessierten.
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Paläste
Die meisten der protopalastartigen Palastgebäude (1900-1700 v. Chr.) wurden um 1700 v. Chr. zerstört und auf ihren Ruinen wurden neue errichtet, so dass die archäologischen Hinweise auf Form, Stil und Funktion begrenzt sind. Wir wissen, dass die Einwohner Kretas im Vergleich zu anderen Gesellschaften derselben Epoche mit ihrer Architektur keine Tempel, Gräber oder Festungen betonten. Stattdessen wurden Paläste hauptsächlich gebaut, um den organisatorischen und administrativen Bedürfnissen ihrer Gesellschaft zu dienen. Minoische Paläste waren nicht nur Orte der Verwaltung, sondern auch Treffpunkte für den kommerziellen Austausch, die künstlerische Produktion, die Anbetung und die Lagerung landwirtschaftlicher Produkte. Alle Paläste enthalten Gebäude, um solchen Bedürfnissen zu dienen, und ihr praktisches Design war ideal für die Paläste der Neopalastzeit. Nirgendwo haben wir Paläste mit Verteidigungsmauern gesehen, ein Trend, der sich bis zum Ende der minoischen Zivilisation fortsetzte und eine Hommage an die Vormachtstellung Kretas während der gesamten Vorgeschichte darstellt.
Nach ihrer plötzlichen Zerstörung wurden die Paläste der vorherigen Generationen während der Neopalastzeit (1700-1400 v. Chr.) wieder aufgebaut, um noch aufwendiger zu sein als die, die sie ersetzten. Die neuen Paläste wurden auf den Ruinen der alten gebaut, und in vielen Fällen wurden ältere Strukturen in das neue Design integriert, und wenn dies nicht möglich war, wurden die alten Ruinen vollständig mit Erde bedeckt und neue Gebäude darauf gebaut. Sie alle zeigten ähnliche architektonische Elemente mit den Protopalastgebäuden. Das Hauptmerkmal aller Paläste war der zentrale Innenhof, der von vielen Gebäuden eingerahmt wurde und wahrscheinlich als wichtigster alltäglicher Treffpunkt diente. Große kreisförmige Silos, wahrscheinlich zur Lagerung von Getreide, erscheinen in der Nähe der Eingänge der meisten großen Paläste und Villen, während ein ausgedehntes Netz von Lagerhäusern große Teile der Paläste einnimmt. Es gab auch Künstlerwerkstätten, die in direktem Zusammenhang mit der kommerziellen Aktivität standen, aufwendige Räume für formelle Veranstaltungen, die wir heute Thronsäle nennen, Kultkammern und Theater, in denen sich Menschen bei besonderen Veranstaltungen versammeln konnten.
Die Paläste wiesen in ihren mehrstöckigen Gebäuden mehrere einzigartige Merkmale auf. Lange Wände wurden normalerweise durch Aussparungen unterbrochen, die die Monotonie der ausgedehnten Ebenen durchbrachen und ein Spiel zwischen Hell und Dunkel boten, da Schatten den ganzen Tag über immer eingefangen wurden. Große Außentreppen schienen auch in der minoischen Architektur eine wichtige Funktion zu spielen, die zu wichtigen Teilen rund um den Palast führte und dem Besucher ein Gefühl der Ehrfurcht verlieh. Säulen in minoischen Palästen spielen eine wichtige Rolle bei der Raumaufteilung, da sie offene schattige Bereiche ermöglichten, um die Bewohner vor den intensiven Sonnenstrahlen zu schützen, die den größten Teil des Jahres untergingen. Es wird auch angenommen, dass die Säule rituelle Bedeutung für die Kultur hatte und an prominenten Stellen platziert wurde, um mehr als Metapher als als Funktionselement zu dienen. Ein gutes Beispiel dafür, wie Treppen und Säulen Schwerpunkte bildeten, sind die Paläste von Phaistos, wo zwei große Treppen an der Ecke des Theaters und des Hofes zusammenlaufen. Wenn man die beeindruckende Treppe nach Osten hinaufsteigt, wird man mit der komplexen Architektur der Westpropyläen konfrontiert, die aus einem breiten Treppenabsatz, einer Veranda mit einer zentralen Säule, einem Portikus und einem Lichtbrunnen bestand.
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Minoische Malerei
Verputzte Wände aus den minoischen Palästen und Villen, die bis heute erhalten sind, bieten ein wertvolles Porträt des Lebens auf Kreta in prähistorischer Zeit.
Die in den minoischen Fresken gemalten Figuren und Szenen zeigen die bekannte ägyptische Seitenansicht mit dem vorderen Auge sowie die scharfen Konturen in Volltonfarbe.
Der ägyptische Einfluss in der Malerei scheint hier aufzuhören, da sich die minoischen Fresken in vielerlei Hinsicht von den Produkten anderer mediterraner Kulturen unterscheiden. Sie zeichnen sich durch die schmale Taille, die fließende Linie und die Vitalität des Charakters aus, die jeder gemalten Figur verliehen wird. Minoische Stilkonventionen betonten Elastizität, Spontaneität und dynamische Bewegung, während die Farben und kontrastreichen Muster den Charakteren und Naturszenen eine elegante Frische verleihen.
Während die ägyptischen Maler der damaligen Zeit ihre Wandmalereien in der „Dry-Fresco“ -Technik (Fresco Secco) malten, verwendeten die Minoer eine „echte“ oder „nasse“ Malmethode. Durch das Malen auf nassem Putz konnten sich die Pigmente von Metall- und Mineraloxiden gut an die Wand binden, während eine schnelle Ausführung erforderlich war. Die Natur dieser Technik ermöglichte ein hohes Maß an Improvisation und Spontaneität und führte das Element des Zufalls in die endgültige Kunst ein. Da sie innerhalb der Zeitbeschränkungen des trocknenden Putzes arbeiten mussten, mussten die Maler sehr geschickt sein und ihre flüssigen Pinselstriche in die anmutigen Umrisse übersetzen, die die minoische Malerei charakterisieren. Aus diesem Grund war die wahre Nassmalerei am besten für die von den Minoern bevorzugten fließenden Momente des Lebens und der Naturszenen geeignet, die sich stark von der strengen Stilisierung und Stereotypisierung abhoben, die für Fresken aus anderen mediterranen Kulturen der gleichen Zeit typisch sind. Die Figuren der minoischen Fresken sind in natürlichen Posen der freien Bewegung dargestellt, die die Strenge der Aktivität widerspiegeln, mit der sie sich beschäftigen, eine Haltung, die für eine Seefahrerkultur charakteristisch ist, die an Bewegungsfreiheit, Liquidität und Kraft gewöhnt ist.
Skulptur des minoischen Kretas
Sehr wenig Skulptur aus dem minoischen Kreta ist erhalten geblieben, da das meiste davon nicht monumental war und stattdessen aus kleinen Artefakten bestand, die Göttern oder Königen gewidmet waren. Eines der bekanntesten Beispiele ist die Schlangengöttin, die viele stilisierte Konventionen mit der geometrischen Aufteilung von Körper und Kleidung aufweist, während ihre frontale Pose an mesopotamische und ägyptische Skulpturen erinnert. Die ausgestreckten Arme, die die Schlangen halten, verleihen der statischen Pose jedoch eine Animation. Die Statuette scheint eine Göttin oder Hohepriesterin zu sein, und das Kleid, das den Körper bis zum Boden bedeckt, während die Brüste freigelegt bleiben, war typisch für minoische Frauenkleidung.
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Metallarbeiten
Im alten Kreta wurden exquisite Metallarbeiten mit aus dem Ausland importiertem Gold und Kupfer geschaffen.
Die Minoer verwendeten verschiedene Techniken, um verschiedene Metalle zu Gebrauchsgegenständen und Kunstwerken zu formen. Sie beherrschten die Techniken des Wachsausschmelzens, Repuse (Prägung), Vergoldung, Fayence (Granulation) und Nielo.
Der Bienenanhänger (Bild oben) ist ein gutes Beispiel für die Beherrschung des anspruchsvollen Fayence-Prozesses durch den Künstler, bei dem winzige Goldperlen mit einer speziellen Lötlegierung mit geringer Hitze an der Oberfläche des gegossenen Schmucks haften. Dies ist eine Technik, die höchstwahrscheinlich von den Syrern gelernt wurde und mit der die Minoer regelmäßigen Kontakt hatten.
Die Minoer führten die Niello-Technik bei den Mykenern ein, die damit schwarze, kräftige Umrisse auf Golddekorationen kreierten und den heiklen Prozess des Vergoldens von Objekten mit Blattgold (extrem dünne Blätter aus gehämmerter Goldfolie) beherrschten. Die Ernte Rython (Bild unten) und die Hörner des Stiers Rython waren mit Blattgold vergoldet.
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Ein Vorspiel zur klassischen griechischen Kunst?
Der Harvest Rython wurde aus Steatit (grünbrauner Speckstein) hergestellt und zeigt im Flachrelief eine Gruppe von Bauern, die zur Olivenernte gehen oder von ihr zurückkehren. Die nackte Steinvase, die wir heute sehen, war ursprünglich mit Gold vergoldet, das auf papierdünne Dicke gehämmert wurde (Blattgold). Die überlappenden Körper bilden eine geordnete Einheit von Formen, während die erhobenen Stöcke (zum Schütteln der Olivenbäume) über ihren Köpfen ein Band chaotischer rhythmischer Bewegung erzeugen. Während die Komposition an sich exquisit ist, ist der Ausdruck der Figuren beispiellos. Die Manifestation menschlicher Emotionen in den Gesichtern der Figuren wurde in der Kunstgeschichte vor den Minoern nicht beobachtet, und die Darstellung des Gesichts als Vehikel menschlicher Emotionen zeigt ein Volk, das sich des menschlichen Zustands und der inneren Welt zunehmend bewusst war. Der Mensch und seine innere Welt als Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, zusammen mit der Bedeutung der Emotionen wurde eine zentrale treibende Kraft während der späteren klassischen und hellenistischen Perioden des antiken Griechenlands. Äonen später, während der klassischen griechischen Periode, war das Verbergen von Emotionen sowohl in der Kunst als auch im Leben von größter Bedeutung, während während der hellenistischen Ära die Ausstellung von Emotionen in der Kunst verehrt wurde.