Magic Johnson und Isiah Thomas, deren gebrochene Freundschaft seit langem Schlagzeilen macht, haben in einem tränenreichen monatlichen Players Only-Special, das am Dienstagabend im NBA-TV ausgestrahlt wurde, Wiedergutmachung geleistet.“Das war ein großartiger Tag“, sagte Johnson am Ende der Einzelsitzung. „Meine Frau, meine Mutter, mein Vater haben gesagt, ihr müsst alle wieder zusammenkommen. Also, als alle anriefen, sagte ich, keine Frage, wir werden das tun. Und nur um dir gegenüber zu sitzen und diese Momente des Spaßes, der Exzellenz, der harten Arbeit und der großen Träume noch einmal zu erleben.
„Du bist mein Bruder. Lass mich dich entschuldigen, wenn ich dich verletzt habe – dass wir nicht zusammen waren. Gott ist gut, um uns wieder zusammenzubringen.“
Johnson und Thomas waren in den 1980er Jahren liebe Freunde, aber ihre hochkarätige Bindung traf eine Reihe von Geschwindigkeitsschwellen.In seinem Buch When the Game Was Ours, das zusammen mit Larry Bird und dem berühmten Basketballschreiber Jackie MacMullan verfasst wurde, sagte Johnson, dass Thomas „seine Sexualität in Frage stellte und dass mehrere Spieler ihn nicht im ursprünglichen „Dream Team“ haben wollten“, das leicht olympisches Gold gewann“, so die Associated Press (über NBA.com ).
Thomas wurde anschließend von der 1992 Olympischen Basketballmannschaft der Vereinigten Staaten verlassen.“Isiah tötete seine eigenen Chancen, als es um die Olympischen Spiele ging“, sagte Johnson in dem Buch laut AP. „Niemand im Team wollte mit ihm spielen. … Ich bin traurig für Isiah. Er hat so viele Menschen in seinem Leben entfremdet, und er versteht es immer noch nicht. Er versteht nicht, warum er nicht für diese Olympiamannschaft ausgewählt wurde, und das ist wirklich schade. Sie sollten sich bewusst sein, wenn Sie mehr als die Hälfte der NBA abgehakt haben.Thomas sagte später gegenüber Sports Illustrated, er sei von Johnsons Kritik „blind „.Thomas gab auch bekannt, dass die beiden nach einem körperlichen Zusammenstoß im NBA-Finale 1988, in dem die Los Angeles Lakers die Detroit Pistons in sieben Spielen anführten, auseinanderdrifteten.
„Als wir ins Finale kamen, wurde unsere Beziehung ganz anders“, sagte Thomas zu SI. „Es war in Ordnung für uns, Freunde zu sein, als wir nicht mit den Lakers konkurrierten, aber als wir anfingen, mit den Lakers zu konkurrieren, änderte sich unsere Freundschaft. Ich erinnere mich, dass mein Sohn ’88 während der NBA-Finals geboren wurde und ich nicht einmal ins Krankenhaus kam.“
Thomas und die Pistons antworteten, indem sie die Lakers im Finale von 1989 fegten. Johnson spielte nur 75 Minuten in der gesamten Serie wegen eines Kniesehnenrisses.Trotz der Feindseligkeit hat Thomas behauptet, er habe Johnsons Aufnahme in das NBA All-Star Game 1992 erleichtert, nachdem der General der Lakers, bei dem HIV diagnostiziert worden war, vor der Kampagne 1991-92 in den Ruhestand getreten war.
„Sie wollten Magic im All-Star-Spiel nicht spielen lassen; Alle Spieler kamen heraus“, sagte Thomas laut SI. „Weißt du, wie das alles umgedreht wurde? Ich hatte ein Treffen mit allen Spielern – weil ich Präsident der Spielervereinigung war – und ich sagte ihnen, er würde nicht nur spielen, sondern wir würden ihm die Hand schütteln und ihn umarmen. Und ich war der erste, der ihm die Hand schüttelte und ihn umarmte und küsste, um die Leute wissen zu lassen, dass das Virus nicht so verbreitet wird.“Johnson holte sich die MVP-Auszeichnung in der bisher denkwürdigsten Midseason-Ausstellung der Liga, nachdem er in 29 Minuten insgesamt 25 Punkte, neun Assists und fünf Rebounds erzielt hatte.