Es ist kein Zufall, dass Alexandria als Sprungbrett für die Entwicklung der modernen Zivilisation gilt. Die Stadt war ein Zentrum der Wissenschaft, wo viele neue Erfindungen geschaffen wurden, und wo das Wissen produziert wurde von den Köpfen der Menschen für ein Jahrtausend danach ergriffen. Physiker Isaac Newton und sogar Okkultisten des Kalibers von Madame Blavatsky wurden von Gelehrten beeinflusst, die in zukunftsweisenden Alexandria gediehen.
Zu den berühmtesten Ingenieuren und Erfindern während der Zeit, als die Römer die Kontrolle über Ägypten übernahmen, gehörte Hero von Alexandria, der im 1. Jahrhundert n. Chr. lebte und arbeitete.. Er wird allgemein für die Weiterentwicklung der Pneumatik gelobt: die Wissenschaft hinter Gasen und die Eigenschaften, die sie bei verschiedenen Temperaturen zeigen.“Durch die Vereinigung von Luft, Erde, Feuer und Wasser und das Zusammentreffen von drei oder vier elementaren Prinzipien werden verschiedene Kombinationen bewirkt, von denen einige die dringendsten Bedürfnisse des menschlichen Lebens befriedigen, während andere Erstaunen und Alarm auslösen“, schrieb Hero in seinem Pneumatica, dem Buch, in dem er Erfindungen beschreibt, die durch Manipulation des Luft-, Dampf- und Wasserdrucks funktionieren.
Foto des Helden aus dem 17.Jahrhundert
Es gab noch andere wundersame Ingenieure, lange bevor Hero geboren wurde, wie Ctesibius (285 v. Chr. – 222 v. Chr.), bekannt als „Vater der Pneumatik“ für seine Abhandlungen zum Thema Luftkompression und Erfindungen wie seine Wasserorgel und Entwürfe für die erste Kraftpumpe. Es wird angenommen, dass Ctesibius der erste Leiter eines der sieben Weltwunder der Antike war, der Königlichen Bibliothek von Alexandria, die selbst Teil des Musaeums („Institution der Musen“) war, das eine Art Protouniversität war. Die Ingenieurskunst in Alexandria war jedoch unter dem alten Römischen Reich vielleicht am besten, als die Erfindung neuer Maschinen und Geräte ihre Blütezeit erlebte.
Helden Maschinen erstaunt Menschen, die ihnen begegnet. Seine Erfindungen konnten ohne menschliche Hilfe und oft nur mit Dampfkraft funktionieren. In ihrem Buch, Der Aufstieg und Fall von Alexandria: Geburtsort der modernen Welt, Schriftsteller Justin Pollard und Howard Reid beschreiben Held als „der größte der Wundertäter.“ Er ist der „Designer und Erbauer von Automaten.“
„Die Maschinen, die Hero baute, waren die Wunder ihrer Zeit – tatsächlich wären sie seitdem das Wunder vieler Zeitalter gewesen – und ihre Geschichten über die Stadt ließen die Besucher buchstäblich als einen Ort der Wunder erscheinen. Einige waren für zu Hause, einfach da als Unterhaltung für Dinnerpartys. Andere surrten und klirrten in Theatern und produzierten erstaunliche Spezialeffekte. Aber der wahrscheinlichste Ort, um eine der Maschinen von Hero zu finden, war dort, wo Magie und Wunder nur zu erwarten waren – in den Tempeln „, schrieben Pollard und Reid.
Eine Illustration von Aeolipile, einer anderen Erfindung von Hero, vielleicht seine am meisten gelobte. Auch bekannt als der Motor des Helden, verwendete er Dampfdruck, um die befestigte Kugel auf der Achse zu drehen.
Es gab zahlreiche Tempel in ganz Alexandria, einer Stadt, in der verschiedene Sekten ihre eigenen religiösen Zentren errichten konnten. Berichten zufolge entwickelte Hero für einige Tempel Türen, die für ihre „magischen“ Eigenschaften berühmt wurden. Solche Tempeltüren brauchten keinen Druck zum Öffnen, sondern wurden durch ein fortschrittliches Hydrauliksystem unterstützt.Die großen Metallwassertanks, die zum Antrieb dieser mechanischen Scharniere benötigt wurden, waren mit dem Altar verbunden, wo der Priester während religiöser Prozessionen für die Tempelanbeter ein Feuer anzündete. Die Hitze trieb das Hydrauliksystem an, das die Tür auslöste. Als das Feuer erloschen war, schlossen sich die Türen des Tempels langsam.Aber die vielleicht beliebteste Maschine, die Hero erfunden hat, war der Automat, der Weihwasser ausgab: „Als man eine silberne Vier-Drachmen–Münze in den Schlitz steckte, wurde eine abgemessene Menge Weihwasser ausgegeben – ein weiteres kleines Wunder für Anhänger“, bemerken Pollard und Reid.
Nachbildung eines Postkartenautomaten. Jetzt ein Museum Antike, und zuerst im Jahr 1904 produziert, ist es der früheste bekannte Automat in Japan, Foto: Momotarou2012 – Eigene Arbeit, CC BY-SA 3.0
Die Automaten wurden in den Tempeln installiert und sahen aus wie versiegelte Vasen. Auf der Oberseite des Gadgets befand sich ein Schlitz zum Werfen einer Münze. Mit ihrem Gewicht hob die Münze eine Stange in der Vase, und eine kleine Menge Weihwasser, das im Gefäß enthalten war, wurde freigesetzt. Für Menschen, die keine Anhänger der Wissenschaft waren und nicht viel Ahnung hatten, wie Maschinen funktionierten, waren diese Verkaufsautomaten in der Tat Wunder. Für Priester, die die Aufgabe, Geld von Tempelbesuchern zu sammeln, besonders banal fanden, war der Automat ein Retter.
Pizzaautomat in Italien
Maschinen, die auf die gleiche Weise funktionierten, wurden auch auf Partys verwendet, die die alten Römer in ihrer ägyptischen Provinz abhielten. Diese gaben jedoch kein Weihwasser, sondern Wein für die beschwipsten Gäste aus. Weitere Varianten dieser Automaten konnten sogar Tarotkarten lesen und Horoskope erzählen.
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Und all dies ist nur ein winziger Bruchteil der Produktion von Hero of Alexandria, der zwei Jahrtausende vor der industriellen Revolution lebte und arbeitete. Zum Vergleich: Der erste moderne Automat in den USA erschien 1888. Es wurde in Bahnhöfen in ganz New York City installiert und bot Kaugummi an.