proč se spánek vyvíjel?
—James Ridgeway, via e-mail
Christopher francouzské, profesor psychologie na Goldsmiths, University of London, odpoví:
To je fascinující otázka, a upřímná odpověď je, že nikdo neví jistě. Na první pohled se zdá, že spánek je neslučitelný s přežitím, protože zabraňuje krmení a plození a mohl by spánek vystavit útoku predátorů. Spánek musí přinést některé základní výhody, které převáží tyto závažné nevýhody.
někteří teoretici tvrdili, že spánek pomáhá vytvářet nová nervová spojení a upevňovat vzpomínky, zatímco jiní předpokládali, že spánek umožňuje mozku odfiltrovat nedůležité spojení. Může také pomoci mozku opravit sám.
tato vysvětlení však nejsou důsledně podložena empirickými důkazy a nevysvětlují, proč se u různých zvířat vyvinula široká škála cyklů spánku a bdění. Některé teorie si dokonce odporují. Některá zvířata, jako jsou američtí černí medvědi a lemuři trpasličí, hibernace dny až měsíce, zatímco ostatní, zejména ptáci a drobní savci, vykazují mírnější stav strnulosti, který může trvat jednu noc nebo méně. Velký hnědý netopýr například spí 20 hodin denně. Naproti tomu novorozené kosatky a delfíni sotva spí týdny, pokud se narodí během migrace; totéž platí pro jejich matky.
Jeden věrohodné vysvětlení pro tyto rozdíly ve spánku je to, že z evolučního hlediska, spánek a souvisejících státy stanovit období adaptivní nečinnosti. Na rozdíl od prvních dojmů mohou být zvířata někdy méně náchylná k útoku predátorů během spánku. Když je zvíře vzhůru a manévruje ve svém prostředí, může shánět potravu, jíst a pářit se, ale také vynaloží energii tím, že se zapojí do takového chování a může putovat do cesty poškození.
s největší pravděpodobností se spánek vyvinul, aby zajistil, že druhy nejsou aktivní, když jsou nejvíce náchylné k predaci a když je jejich potrava nedostatečná. Velký hnědý netopýr nemusí být vzhůru déle než čtyři hodiny denně, protože hmyz, kterým se živí, je aktivní každý večer pouze několik hodin. Pokud by během dne létal, netopýr by snadněji přitahoval pozornost dravých ptáků. I když se zdá, že spánek slouží mnoha rolím, spánkové vzorce napříč druhy mohou zlepšit přežití optimalizací načasování aktivity a nečinnosti a zároveň nám umožňují udržovat nejhbitější mozky.